Das Reifegradverfahren: Wie ÜNB die Transformation der Netzanschlüsse neu definieren

Das Ende der Spekulation: Warum das Windhundprinzip in der Energiewende scheitern musste

Als Ingenieurin und Nachhaltigkeits-Strategin sehe ich die Energiewende als die größte logistische und physikalische Herausforderung unserer Zeit. Wir müssen nicht nur massiv ausbauen, sondern auch systemisch denken. Lange Zeit war das Netzanschlussverfahren für Großprojekte wie Batteriespeicher, Rechenzentren oder große Elektrolyseure durch das sogenannte Windhundprinzip geregelt: Wer zuerst kommt, mahlt zuerst. Das klang fair, führte aber in der Praxis zu einem massivem Problem: Kapazitätsblockaden durch Spekulanten.

Projekte, die oft nur auf dem Papier existierten, blockierten wertvolle Netzanschlusskapazitäten auf der ÜNB-Ebene. Diese Kapazitäten fehlten dann realen, genehmigungsreifen Projekten, die dringend zur Stabilisierung und Flexibilisierung des Gesamtsystems benötigt wurden. Die vier Übertragungsnetzbetreiber (ÜNB) – 50Hertz, Amprion, TenneT Germany und TransnetBW – haben nun die notwendige Konsequenz gezogen: Sie führen ab April 2026 das Reifegradverfahren ein.

Dieser Paradigmenwechsel ist mehr als nur eine administrative Anpassung. Er ist ein klares Signal, dass die Realisierungswahrscheinlichkeit und der Netz- und Systemnutzen künftig über den reinen Zeitpunkt des Antrags triumphieren müssen. Es geht darum, knappe Infrastruktur volkswirtschaftlich effizient zu nutzen.

Die Kriterien des Systemnutzens: Was macht ein Projekt „reif“?

Das neue Verfahren beendet die Einzelbearbeitung. Stattdessen werden Anträge in festen Zyklen gesammelt und gemeinsam bewertet. Im Fokus stehen dabei messbare und transparente Kriterien, die den technologischen und finanziellen Ernst des Projekts belegen (Quelle 4).

Zu den zentralen Reifegrad-Kriterien gehören:

1. Flächensicherung und Genehmigungsstand: Ist der Standort gesichert? Wie weit sind die notwendigen Genehmigungsverfahren fortgeschritten? (Ein bereits beantragtes oder vorliegendes BImSchG-Verfahren hat höheren Reifegrad als eine vage Absicht.)
2. Wirtschaftliche Leistungsfähigkeit: Steht die Finanzierung oder ist sie plausibel darstellbar?
3. Technisches Anlagen- und Anschlusskonzept: Ist das Konzept technisch fundiert und praxistauglich?
4. Netz- und Systemnutzen: Das ist das entscheidende Kriterium aus meiner Sicht als Netzplanerin. Es fragt: Wie trägt das Projekt zur Systemstabilität bei?

Das Kriterium des Netz- und Systemnutzens ist der wahre Game Changer. Ein Großbatteriespeicher, der strategisch an einem kritischen Netzknotenpunkt platziert ist, um Spannungsschwankungen zu puffern oder Redispatch-Maßnahmen zu unterstützen, wird höher bewertet als ein Speicher, der nur aus lokalen wirtschaftlichen Gründen errichtet wird. Die Physik des Netzes diktiert die Priorität.

Warum Stadtwerke dieses Verfahren genauestens beobachten müssen

Die Einführung des Reifegradverfahrens durch die ÜNB betrifft zunächst Großprojekte, die an das Höchst- und Hochspannungsnetz angeschlossen werden. Aber warum sollte ich (vom Stadtwerk XYZ) in meiner Rolle als VNB-Planerin mich damit beschäftigen?

1. Kaskadierung des Systemdrucks:

Der Engpassdruck, der das ÜNB-Netz trifft, wandert unweigerlich in die Verteilnetze. Auch wir als Verteilnetzbetreiber (VNB) sehen uns in Ballungsräumen und PV-reichen Regionen mit einer Flut von Anschlussanfragen konfrontiert – sei es für große Gewerbespeicher, Ladeinfrastruktur-Hubs oder lokale Power-to-X-Anlagen. Auch hier gilt: Das Windhundprinzip führt in Engpasssituationen zu ineffizienten Wartezeiten und blockierten Kapazitäten (Quelle 5).

Die BNetzA und der Gesetzgeber werden den Druck erhöhen, dass auch VNBs in ihren Engpassregionen transparente, diskriminierungsfreie und nachvollziehbare Auswahlentscheidungen treffen müssen (Quelle 4, 7). Ein strukturiertes Reifegradverfahren, das auf den Kriterien der ÜNB aufbaut, könnte die Blaupause sein, um unseren eigenen Umgang mit überzeichneten Kapazitäten zu regeln. Wir müssen jetzt intern die Bewertungsrahmen entwickeln, bevor uns die Regulierung dazu zwingt.

2. Flexibilität und §14a EnWG:

Die Großspeicher und Elektrolyseure, die nun schneller am ÜNB-Netz realisiert werden, sind unsere wichtigsten Partner für die Systemflexibilität 2030. Ihre Existenz und ihr geplanter Betrieb (z. B. Lastgang, Hochlaufkurve) beeinflussen direkt unsere Netzausbauplanung nach §14d EnWG und unsere Strategien zur Nutzung steuerbarer Verbrauchseinrichtungen (§14a EnWG).

Wenn wir wissen, welche Art von systemrelevanten Projekten in unserer Region priorisiert wird, können wir unsere eigenen Lastprognosen und Engpassanalysen präziser gestalten. Eine erfolgreiche Sektorkopplung hängt davon ab, dass wir die Flexibilität von Großverbrauchern und Speichern systemisch nutzen können.

3. Die Notwendigkeit von Planungszyklen:

Das Reifegradverfahren sieht feste Zyklen vor, in denen Anträge gesammelt und bewertet werden. Dies schafft Planbarkeit. VNBs sollten prüfen, wie sie ihre eigenen internen Planungs- und Prognosezyklen (z. B. jährliche Lastprognosen, Netzausbauplanung) mit diesen neuen ÜNB-Zyklen abstimmen können (Quelle 3). Das Ziel muss eine synchronisierte Netzentwicklung sein – vom Höchst- bis zum Niederspannungsnetz.

Der Blick in die Zukunft: Quoten und die Rolle der Politik

Die ÜNBs betonen zurecht, dass die Nachfrage die Kapazitäten auch mit dem Reifegradverfahren übersteigen wird. Die Priorisierung sorgt nur dafür, dass die richtigen Projekte zuerst kommen, aber sie schafft keine neuen Kapazitäten.

Die daraus abgeleitete Empfehlung an die Politik ist daher hochrelevant: Die ÜNB schlagen vor, gesetzlich festgelegte Kontingente für bestimmte Technologien einzuführen. Dies ist ein kontroverser, aber systemisch notwendiger Vorschlag.

Warum Kontingente sinnvoll sind (aus Sicht der Sektorkopplung):

Wenn wir bis 2030 bestimmte Ziele für die Dekarbonisierung der Industrie (Elektrolyseure) oder die Netzstabilität (Batteriespeicher) erreichen wollen, kann der freie Markt allein nicht immer die optimalen Ergebnisse liefern. Ein Wettbewerb zwischen einem Rechenzentrum (hohe, starre Last) und einem Elektrolyseur (flexible, systemdienliche Last) muss im Sinne der Energiewende gesteuert werden. Kontingente könnten sicherstellen, dass kritische Infrastruktur für die Dekarbonisierung – Power-to-X – nicht vollständig von kommerziell attraktiveren, aber weniger systemdienlichen Großverbrauchern verdrängt wird.

Allerdings erfordert die Einführung von Kontingenten eine extrem präzise und zukunftsweisende politische Steuerung, um keine falschen Anreize zu setzen oder die technologische Entwicklung unnötig zu beschränken. Die Balance zwischen Marktfreiheit und systemischer Notwendigkeit ist hier der Schlüssel.

Fazit für die Strategieabteilung

Das Reifegradverfahren ist ein überfälliger Schritt hin zu einem systemorientierten Netzmanagement. Es verankert die Erkenntnis, dass knappe Kapazitäten nach Realität und Systemnutzen vergeben werden müssen.

Für Stadtwerke bedeutet dies: Wir müssen die Logik des „First ready, first served“ adaptieren. Das bedeutet, interne Prozesse zur Bewertung von Großanfragen zu schärfen, klare Bewertungsrahmen zu schaffen und den Dialog mit den Projektentwicklern frühzeitig zu suchen. Die Energiewende ist kein Wettlauf der schnellsten Anträge, sondern eine komplexe Planungsaufgabe, die nur durch Transparenz und systemisches Denken zu meistern ist.